JSON
虽然YAML是参考JSON，XML和SDL等语言，不过跟这些语言比起来，YAML仍有自己的特色。
JSON
JSON的语法是YAML1.2版的子集，同时非常接近YAML1.0与1.1版的子集，因此大部分的JSON文件都可以被YAML的剖析器剖析。这是因为JSON的语法结构和YAML的内置格式相同。虽然大范围的分层也可以使用类似JSON的内置格式，不过这并YAML标准并不建议这样使用，除非这样编写能让文件可读性增加。
YAML的许多扩展在JSON是找不到的，如：进阶资料形态、关系锚点、字串不需要双引号、映射资料形态会储存键值的顺序。